Islande

L'imagination est de nouveau sollicitée par mère Nature lorsque l'on rejoing le « Rocher éléphant », une falaise toute proche de notre port d’escale. Un pachyderme semble, en effet, tremper sa trompe dans la mer pour la boire ! L’illusion a de quoi nous bluffer. Et ce ne sont pas les huit (ou dix – allez, ne chipotons pas) millions de macareux moines nichant sur l’île qui vont minimiser nos émotions.

Heimaey est l’un des musts de notre tour d’Islande. Son volcan majeur, Edfell, est bien jeune, né une nuit de 1973 avant de se rendormir gentiment. Une randonnée sur ses flancs, où les cendres noires laissent peu à peu place à des champs de roche fauve, est un grand moment d’exploration pour nos âmes jamais vraiment rassasiées de beauté.

Cette jolie localité au bout de sa péninsule a le charme d’un lieu éloigné de tout. Pourtant, dès le xvie siècle, le commerce y était intense. La présence du plus vieux magasin d’Islande toujours en activité, le Langabúð (1790), nous le confirme.

Découvertes inattendues en repérant, dressée sur l’horizon, une pyramide de 1 000 m d’altitude. Les Égyptiens auraient-ils ici précédé les Vikings ? Les géologues du bord nous détrompent – dommage, quelle belle histoire ç’aurait été ! Il s’agit d’une formation naturelle de basalte, le mont Búlandstindur. En lisant le nom d’un sommet voisin – le Château des Dieux (700 m) – nous entrevoyons que les Vikings ont volontiers doté de grands pouvoirs des paysages aussi inhabituels que majestueux.

Ce village de pêcheurs nous souhaite la bienvenue avec un arc-en-ciel peint sur la chaussée de l’artère principale. Son église bleu pâle, ses vénérables bâtisses de bois, ses galeries d’art et son musée des techniques nous racontent l’arrivée de la modernité dans cette partie reculée de l’île. Le patrimoine naturel n’est pas en reste avec vingt-cinq cascades dévalant les montagnes et quarante espèces d’oiseaux concentrés à Skálanes.

Cette réserve offre différents types d’habitat (prairie humide, maquis nain…) où flânent rennes et renards polaires. Nous voilà plongés au cœur de toutes les traditions islandaises. Selon lesquelles des elfes font nager des rochers dans le fjord. Nous sommes curieux de voir un spectacle si typique pour couronner notre journée !

Après les populations limitées côtoyées durant notre grande traversée, Husavik avec ses 2 300 citoyens fait l’effet d’une mégalopole : image vite troquée contre celle d’un plaisant village le long de sa baie tout en courbes, de main de maître dessinée. Ce fut le premier établissement viking en Islande en 869. Direction les rives du lac Myvatn, marche entre des piliers de lave et des pseudocratères dont l’éruption-mère remonte à trois siècles avant notre ère.

Une magnifique région des Fjords de l’Ouest, où les paysages sont assez renversants.

Ainsi, tôt le matin, Exploris One s’ancre au cœur d’un fjord étréci par la présence d’un banc de sable. S’y est construite la jolie ville d’Isafjorður.

Cette escale est vraiment exceptionnelle avec sa ceinture de hautes montagnes aux flancs verts. Nous explorons la réserve naturelle de Hornstrandir, qui borde un petit glacier (160 km²), le Drangajökull ou « glacier des aiguilles ». Il a été sciemment choisi de supprimer ici toute activité d’élevage. C’est grâce à l’absence de moutons que nous pouvons observer une belle population de renards polaires, dont l’espèce est spécialement protégée dans cette zone de l’île.

L'exploration de la péninsule de Snæfellsnes se place sous des auspices littéraires puisque le cratère de son plus haut volcan (1 446 m d’altitude) est un accès direct vers le centre de la Terre… selon Jules Verne.

Nous acceptons – à regret – de ne pas aller vérifier cette idée et nous concentrons sur le moment mémorable que constitue un crapahut dans le maelström d’un champ de lave. Celui de Berserkjahraun, récemment apparu, est un chaos de basalte noir, de rhyolite rosée et de mousses vertes et ocre jaune. Quelle palette ! Nos géologues nous décrivent sa création sans éruption mais par fissurage : la terre s’ouvre soudainement et rejette sa lave, aussi hypnotisante que mortelle..

En Islande, les volcans sont non seulement vivants mais fort inventifs.

Profitez d’être de retour au port d’embarquement pour découvrir le caractère de la ville, dominée par sa moderne cathédrale et la statue d’un explorateur viking. En un lieu, tout est dit de ce pays.

Autour de la capitale, se déploie le Cercle d’or, un ensemble de sites naturels remarquables. Sur la faille volcanique de Thingvellir, les Vikings installèrent leur parlement car la rumeur de la Terre leur semblait être la voix de leurs dieux. Lorsqu’ils durent justement abandonner leurs idoles païennes au profit du christianisme, ils les jetèrent dans les eaux de Goðafoss, une cascade d’une effrayante puissance. En Islande, l’écume des chutes d’eau se mêle aux vapeurs de la géothermie pour faire de l’île un creuset de contraires, entre froid et feu.

Débarquement très tôt le matin. Vol pour Bruxelles. Autocar pour Luxembourg. Navette à domicile.